发酵车间，工作人员在电脑上操控。 顾俊 摄
一排排形态各异的巨型储罐整齐伫立，纵横交错的金属管道密织成一张巨大的网，全自动发酵设备升腾起云团般的雾气……
与传统化工企业不同，走进江苏惠利生物科技有限公司，一台台高效智能的自动化设备有序运转，且空气中几乎闻不到任何刺鼻的异味。“自公司成立以来，惠利就坚持用合成生物学技术代替传统化工手段进行生产制造，其优势和特点就是绿色、高效、低碳、可持续。”惠利生物董事长郭宏明说。
合成生物，简单来说，就是让一个个细胞变成“超级工厂”，在有目的地进行定向设计、改造乃至合成后，源源不断生产特定的物质，主要应用于各种药品及化工产品生产。国家《“十四五”生物经济发展规划》中，明确将生物制造作为战略性新兴产业发展方向，提出要推动化工、医药、材料、轻工等重要工业产品制造与生物技术深度融合，向绿色低碳、可持续发展模式转型。合成生物正是顺应这一发展要求，打破传统工艺的局限，变“黑金经济”为“绿金经济”。
“如何从实验室走向规模化是合成生物技术领域的一大痛点，却是惠利的优势所在。”郭宏明自信地告诉记者，惠利生物是目前市场上少数具有核心技术、规模化量产、商业化闭环综合能力的生物制造企业。
在成品仓库，记者看到一排排一列列纸板包装桶被码得整整齐齐，这里面装的便是惠利的王牌核心产品吡嗪羧酸（mpca）。该产品源于惠利生物新开发的技术，并让惠利在合成生物领域拥有了一席之地。
吡嗪羧酸作为一种重要的有机中间体和精细化学品，在化学、医药、染料等领域都有着广泛的应用，具有很高的经济价值和市场前景。吡嗪羧酸通常采用化学合成工艺，但生产效率低、副产物多、环保压力大，郭宏明坚定地认为该产品生产更适合利用生物催化来实现。基于此，惠利生物牵手中国科学院微生物研究所，选择生物酶法路线进行系统的设计优化，经过寻找酶、优化酶和菌种筛选等过程，逆向推导、细化吡嗪羧酸不同的合成模块，再将生物合成技术运用到各个模块中，最终形成了高技术壁垒的产业化技术。惠利生物由此成为全球首家采用合成生物技术生产吡嗪羧酸的公司，并从根本上解决了生产过程中的重污染问题。
依托中科院研究资源，惠利生物还打造了另一个核心技术平台——酶计算设计平台，这是国内首个实现酶全场景设计的计算平台，通过智能设计让相关工艺达到工业应用标准，使之更高效、精准地走向市场端。
实现大规模商业化量产，搭建独立中试平台不可或缺。“在实验中所完成的基因编辑、改造底盘菌及小试的发酵过程等，只是完成了合成生物技术从0到1的第一步。这些技术研发成果要运用到大规模生产中，离不开‘中试’，只有通过‘中试’才能完成合成生物从1到10到100的产业放大，让企业拥有核心技术不断迭代升级和快速响应市场的能力。”郭宏明介绍，惠利生物投入1500万元搭建中试平台，其所具备的柔性化与平台化特点，能够满足不同物质对于中试各个环节的不同需要，并提供更多中试凯发平台开户的解决方案。同时，惠利还将该中试转化平台开放给各大科研院所及创业企业，加速推动合成生物领域科研成果转化落地。
目前，惠利已建设有6000平方米的生产厂房，自10月18日投产以来，吡嗪羧酸日均满负荷产量达1.8吨。此外，富硒酵母、谷氨酰胺转氨酶等20余种通过中试的创新产品也将陆续投产。
“我们将以科技为载体，以百姓需求为宗旨，契合泰州打造健康名城的发展方向，不断拓展大健康产品管线，持续深耕合成生物技术。”郭宏明说。
编辑：王魁 袁婷
校对：王晶
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